小年的来历和和习俗

农历腊月二十三日（有些地方是腊月二十四）是我国民间的祭灶节，也称小年。祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一，汉朝从前祭灶在夏天，汉至宋在腊月二十四，明清时，祭灶已为腊月二十三。相传，灶王爷是玉皇大帝派到人间监督善恶的神，他每年要上天向玉皇大帝回报，当他返回天上之前，民间为其设祭送行。

祭灶：是小年的重头戏。人们要给灶王“送灶”，在灶王像的面前摆上糖果、对联、清水、料豆、秣、草等，后面几样据说是给灶王升天时所坐的坐骑备料用的。祭灶时还要给灶君吃糖瓜、饴糖，或者把关东糖用火溶化，涂在灶王爷的嘴上，黏住他的嘴，这样他就无法告状。这时候，家里还会吃饺子，取义“送行饺子迎风面”。

大扫除：到了腊月，家家户户都准备过年了。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。在北京，通常把腊月二十四日定为扫房日。